Storico dell'antichità italiano. Perfezionatosi dopo la laurea a Berlino
con T. Mommsen, insegnò Storia antica in diversi atenei italiani. I suoi
studi, talvolta viziati da pregiudizi nazionalistici, furono rivolti in
particolare alla storia delle province romane e alle vicende dell'Italia
preromana. Tra i principali ricordiamo:
L'amministrazione della Sicilia
durante il dominio romano (1888),
Storia della Sicilia e della Magna
Grecia (1894),
Storia di Roma (1898),
Ancient Italy (1908),
Storia critica di Roma (1913-20),
Roma dall'antico al nuovo impero
(1938). Fondatore della rivista "Studi storici", che fu pubblicata dal 1892 al
1913,
P. fu nominato senatore del Regno nel 1922 (Borgo San Dalmazzo,
Cuneo 1856 - Roma 1939).